Saint Jean aux Bois et son abbatiale - Rando Thérèse 17 oct 06

Après avoir rendu hommage au doyen de la forêt, le chêne de Saint Jean, nous nous dirigeons vers le village qui porte le même nom.
Une belle surprise nous y attend : on découvre un village qui a su préserver en son coeur une enclave des siècles passés, homogène, ceinturée par ce qui était une douve, le village historique de Saint Jean.
Plutôt que de tenter une restitution plus ou moins savante de l'histoire des lieux, on peut plus simplement parcourir la documentation mise à notre disposition et qu'on se contentera de retranscrire.

Porte d'entrée du village

"L'histoire du village et de ses hameaux (La Brévière, Malassise et Sainte Périne) est intimement liée à sa particularité forestière ainsi qu'à la présence de l'abbaye qui, durant plus de six siècles, a permis aux familles étant au service des religieuses, d'avoir un travail assuré dans des activités diverses.

Habitation d'hier

L'abbaye a été fondée en 1152 par Adélaïde de Savoie - épouse du roi Louis VI le gros - dans les dépendances d'une maison royale, dite de Cuise (ancien nom de la forêt de Compiègne). Les abbeses Bénédictines édifièrent une abbaye qui fut prospère durant plus de trois siècles. La forêt n'étant plus sûre, elle partirent en 1634 et furent remplacées par les chanoines de Saint Augustin qui seront présents jusqu'en 1761.

A la révolution, les bâtiments conventuels très dégradés et les habitations furent vendus comme biens nationaux. Le village pris alors le nom de La Solitude (les habitants s'appellent encore aujourd'hui les Solitaires).

Aux siècles précédents et jusqu'à la moitié du XXe siècle, les villageois vivaient principalement des nombreux métiers de la forêt, des activités artisanales mais aussi de la vénerie et du rouissage du chanvre.

A partir du XIXe siècle, le village disposait alors d'une société de secours mutuel, d'une équipe de sapeurs pompiers, d'une société de tir, d'une fanfare, d'un bureau de poste, d'une école publique avec sa bibliothèque et d'une école religieuse, jusqu'à trois cafés restaurants, d'une boulangerie, d'un lavoir communal et de lavoirs individuels, d'un four banal et de plusieurs fours à pain particuliers, ainsi que deux fermes avec quelques étables.

Habitat d'aujourd'hui (et petit clin d'oeil)
   

En 1850, le village comptait alors 450 habitants; aujourd'hui ils sont environ 350."

Devant l'église abbatiale, d'autres panneaux nous racontent l'histoire spécifique de cet édifice :

Eglise abbatiale

"La construction de cette église fut entreprise par les abbesses Bénédictines dès le début du XIIIe siècle. Elle fut édifiée en deux étapes sur un même plan : le choeur avec le transept, et enfin la nef.

Eglise abbatiale - détail

L'église comportait un clocher de bois ou de pierre, comme le représente Jean-Baptiste oudry sur un tableau qu'il a peint en 1736.
A gauche de l'entrée nord se trouve un tombeau arqué supposé être celui d'Agathe de Pierrefonds.
En 1761, avec l'extinction de la communauté des chanoines de Saint Augustin, le bâtiment devint église paroissiale.
La pureté de son architecture intérieure et ses vitraux en grisaille en font notamment sa renommée. Classée au titre des monuments historiques en 1849, sa restauration fut entreprise dès 1865; elle se poursuivit durant plus de vingt ans. Viollet-le-Duc vient à cette époque y faire quelques croquis. La toiture en ardoise fut refaite et remplacée en 1992 par une couverture en tuiles plates."

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