Arbres rouges d'Amérique (L. Carbenay) - rando JP Konrat 24 oct 06

Liquidambar ou Copalme d'Amérique

Le liquidambar (ou copalme d'Amérique) ressemble un peu à l'érable mais il s'en distingue nettement par les feuilles qui ne sont pas opposées mais alternées.

   
Feuillage du liquidambar

La feuille a une odeur agréable : le baume contient une essence, le styrax, fixateur de parfum au goût de cannelle. On a dit qu'il a été utilisé pour fabriquer les premiers chewing-gums, mais ce n'est pas exact.

Son fruit ressemble à celui du platane, un peu en forme d'oursin.

Fruit du liquidambar

En cette fin octobre, il est en train de devenir rouge, ce qui n'était pas le cas une semaine avant.
C'est une vraie énigme. En Amérique, pendant l'été indien, tous les arbres deviennent très rouges, quelque soit leur place dans l'évolution (chênes, érables, liquidambars, cornouillers ...). Ces arbres, de familles très différentes, qui se sont séparées dans l'évolution bien avant que l'Amérique se sépare de l'Europe, donnent des feuilles rouges en automne. Il faut noter que lorsqu'on replante ces arbres chez nous, les feuilles restent rouges.
Dans nos jardins, lorsqu'on veut des arbres à feuilles rouges, on prend des arbres américains.
Les arbres commencent à rougir au Canada, puis avec l'avancée de l'automne, progressivement la "vague rouge" progresse jusqu'en Floride pendant un mois à un mois et demi.
Par exemple à Washington, à la Toussaint, les arbres sont tout rouge.

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